KIGALI - RWANDA - South Sudan’s U-17 national team visited the Kigali Genocide Memorial in Rwanda to honour the victims of the 1994 Genocide against the Tutsi, taking a moment to reflect on the country’s history during their participation in the 2026 CAF U-17 Africa Cup of Nations CECAFA Zone qualifiers.

The visit provided the delegation with an opportunity to remember the innocent lives lost and reflect on the importance of peace, unity, reconciliation and humanity.

The Bright Stars are coached by Mawien Deng Ajing, popularly known as Manawa, who guided the team through a challenging Group A campaign in Kigali.

Mixed fortunes in Kigali

South Sudan began their campaign with a narrow 1-0 defeat to hosts Rwanda before responding with an impressive 3-2 comeback victory over Sudan. The Bright Stars showed resilience against Sudan after falling two goals behind. Samson Panuel pulled one back before Mobil Anyieth equalised, and an own goal by Salah Ahmed completed the comeback.

However, South Sudan’s hopes of advancing as the best second-placed team across the groups ended following Somalia’s victory over Kenya in Group C.

The result meant Manawa’s side exited the competition at the group stage despite finishing their campaign with a morale-boosting win over Sudan.

A lesson beyond the pitch

The visit to the Kigali Genocide Memorial offered the young footballers an opportunity to reflect on Rwanda’s tragic past and the importance of building peaceful and united societies.

For Manawa and his players, the experience in Rwanda extended beyond the competition, combining the demands of international youth football with a moment of remembrance and reflection.

Although the Bright Stars fell short of qualification, their comeback victory over Sudan demonstrated the team’s fighting spirit as they continue their development on the international stage.

Sports Hunter South Sudan will continue following the progress of the country’s young footballers as they prepare for future challenges.