Juba, South Sudan  - Unbeaten champion. Cup winner. Three games without a victory. Jean Claude Loboko’s new chapter at El Merriekh SC Bentiu has started differently — and the CAF Champions League now presents his next opportunity.

Jean Claude Loboko arrived at El Merriekh SC Bentiu carrying the weight of expectation.

The coach who guided Jamus SC to an unbeaten South Sudan Premier League title and national cup glory has yet to reproduce that winning formula in Merriekh.

His first official match ended in disappointment, as El Merriekh suffered a 1-0 defeat to Al Ghazala SC in the South Sudan Super Cup.

The Premier League brought two more opportunities — but no breakthrough.

Against debutants Munuki SC, El Merriekh were seconds away from defeat before finding a late equaliser in added time to rescue a point.

Then came Week 2.

A 1-1 draw with newcomers Super Stars FC extended Loboko’s wait for a first victory in all competitions.

The numbers tell the story

3 competitive matches.

0 wins.

2 draws.

1 defeat.

For a coach whose recent domestic record was built on winning, the start represents a sharp contrast.

At Jamus, Loboko went unbeaten on the way to Premier League glory before adding the national cup to his trophy cabinet.

At El Merriekh, the first win remains elusive.

Now, a continental test

The focus now shifts from the domestic front to Africa.

El Merriekh SC Bentiu will host Heegan FC of Somalia at Juba National Stadium on September 5, 2026, in the first leg of the CAF Champions League preliminary round.

It is Loboko’s next opportunity to change the momentum.

A continental victory would not only give El Merriekh an advantage in the tie — it could also provide the result Loboko needs to kick-start his tenure.

Three matches without a win. One continental challenge ahead.

For Loboko, the wait is over only when the winning starts.